AIDS is at a scientific watershed, says IAS 2011 International Chair Elly Katabira at the opening of the world's largest open scientific conference on HIV and AIDS

Michel Sidibé, UNAIDS Head, adds that history will judge us not by our scientific breakthroughs on AIDS, but how we apply them

Sunday, 17 July, 2011 (Rome, Italy) - More than 5,000 AIDS researchers, scientists, clinicians, community leaders and policy experts gathered in Rome for the opening of the 6th IAS Conference on HIV Pathogenesis, Treatment and Prevention (IAS 2011) have welcomed the growing momentum in biomedical research, but have warned that the benefits of these advances need to be evenly shared between the global North and South. Opening Session speakers also used this occasion to call on the Italian government to re-commit to the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria.

"We are at a scientific watershed in the global AIDS response," said IAS 2011 International Chair and International AIDS Society President Elly Katabira. "We have witnessed two years of significant biomedical advances, the likes of which we have not seen since the antiretroviral breakthroughs of the mid 1990s. The excitement around these advances in research - whether they be the CAPRISA 004 vaginal gel, the HPTN 052 study on treatment as prevention, talk around the path towards a cure, or the encouraging signs on PrEP and vaccines - is very much driving the debates and discussions that we are going to see in Rome over the next few days."

"IAS 2011 delegates, like many professionals working in the international response to HIV, are understandably excited about recent scientific breakthroughs. However, we need to ensure that the advances we are making in research such as the now proven concept of antiretroviral treatment as a means of HIV prevention - is translated into action for people in developing countries," said IAS 2011 Local Co-Chair Stefano Vella, Research Director at the Istituto Superiore di Sanità (ISS). "Advances in science need to be matched by advances in resourcing. I call on the Italian government to recommit itself as a donor nation to the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria."

In an Opening Session keynote speech, UNAIDS Executive Director Michel Sidibé said that gaps in access to HIV treatment within and between countries and key populations were an affront to humanity that can and must be closed by innovations in developing, pricing and delivering treatments and commodities for HIV, TB, malaria, reproductive health and other health issues.

"We have to remember that history will judge us not by our scientific breakthroughs, but how we apply them," said Sidibé.

The IAS Conference series focuses on the translation of research into practice, particularly in low- and middle-income countries.

Opening Session
The emphasis on the real-world application of science was also reflected in today’s Opening Session, which began with welcoming remarks by IAS 2011 Co-Chairs, a message from Giorgio Napolitano, President of the Republic of Italy, an address from Giovanni Alemanno, Mayor of Rome, followed by a community welcome by Filippo von Schloesser, President of Fondazione Nadir Onlus. Mr von Schloesser said the Italian government‘s waning commitment to HIV/AIDS was a major concern to people living with HIV.

IAS 2011 will reveal promising new data across all four scientific tracks – particularly in the areas of HIV treatment as prevention, HIV cure efforts, new drugs and new antiretroviral combinations, and the scale up of effective prevention and treatment interventions in resource-limited settings. From a scientific perspective, this is a time of optimism which was last seen in the mid 1990s, when the promise of combination antiretroviral therapy (ART) first became real. IAS 2011, while urging governments and donors to commit to continued and increased commitment to HIV and AIDS across all programme areas, will stress the necessity to respect the Sydney declaration – the declaration released during the 4th IAS Conference on HIV Pathogenesis, Treatment and Prevention, which stated that 10 per cent of all HIV funding should go on research.

Overall growth in numbers of new HIV infections has slowed in most regions of the world. One exception to this trend, however, is the continued growth in numbers of HIV infections linked to injecting drug use, especially in Eastern Europe, Central Asia and more recently, sub-Saharan Africa.

ENDS

Online Coverage of IAS 2011 at www.ias2011.org

The online Programme-at-a-Glance, available through the website, includes links to abstracts, as well as session slides with audio and speeches (all abstract findings are embargoed until date and time of delivery at the conference). Additional online programming is provided by IAS 2011’s two official online partners: Clinical Care Options and NAM. Reporters and others can also follow key developments on the IAS 2011 blog at http://blog.ias2011.org or on Twitter at www.twitter.com/ias2011.

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ISS: The IIstituto Superiore di Sanità (ISS) is the leading technical and scientific body of the Italian National Health Service. Its activities include research, clinical trials, and control and training in public health. It also serves as a major national clearing-house for technical and scientific information on public health issues. Among other things, the Institute conducts scientific research in a wide variety of fields, from cutting-edge molecular and genetic research, to population-based studies of risk factors for disease and disability, to Global Health research.

"Reproduced with permission - International AIDS Society"

International AIDS Society
www.iasociety.org

La lotta all'AIDS è a un punto di svolta storico, dichiara il presidente di IAS 2011 Elly Katabira inaugurando la più grande conferenza scientifica aperta a livello mondiale su HIV/AIDS

Michel Sidibé, direttore di UNAIDS, aggiunge che la storia non ci giudicherà per le nostre scoperte scientifiche sull'AIDS, ma per come le sapremo mettere in pratica.

Domenica 17 Luglio 2011 (Roma, Italia) - Oltre 5.000 tra ricercatori, scienziati, clinici, attivisti ed esperti di politiche nell'ambito dell'AIDS, riunitisi a Roma per l'apertura della Sesta conferenza IAS sulla Patogenesi, il Trattamento e la Prevenzione dell'HIV (IAS 2011) hanno accolto favorevolmente il crescente fervore nella ricerca biomedica, ma hanno richiamato l'attenzione sull'assoluta necessità che gli esiti di questi progressi vengano condivisi equamente tra il Nord e il Sud del mondo. Gli oratori della sessione d'apertura hanno utilizzato anche questa occasione per esortare il governo italiano a impegnarsi nuovamente nel Fondo Globale per la Lotta ad AIDS, Tubercolosi e Malaria.

"Siamo davanti a una svolta nella lotta planetaria contro l'AIDS", ha dichiarato Elly Katabira, Chair di IAS 2011 e presidente della International AIDS Society. "I progressi fatti negli ultimi due anni sono stati cosi' importanti da essere comparabili ai grandi successi che negli anni '90 hanno consentito di mettere a punto la terapia antiretrovirale di combinazione: l'entusiasmo che circonda queste recenti scoperte -il gel vaginale impiegato nello studio CAPRISA 004, lo studio HPTN 052 sul trattamento antiretrovirale per la prevenzione, il dibattito sul percorso da compiere verso la cura, o i primi dati incoraggianti sulla PrEP e sui vaccini - marchera' in modo determinante i lavori del congresso di Roma nel corso dei prossimi giorni."

"I partecipanti a IAS 2011, come tutti coloro che lavorano nel campo della lotta all'HIV, sono comprensibilmente eccitati dalle recenti scoperte scientifiche. Tuttavia, dobbiamo assicurarci che i progressi nella ricerca - come ad esempio il fatto ormai provato che la terapia antiretrovirale sia un mezzo di prevenzione dell'HIV - si traducano in azioni concrete per gli abitanti dei paesi in via di sviluppo", ha dichiarato Stefano Vella, co-chair di IAS 2011 , e direttore del dipartimento del farmaco all' Istituto Superiore di Sanità (ISS). "I progressi scientifici vanno associati a una analoga crescita sul fronte della raccolta fondi. Mi rivolgo al governo italiano affinché si impegni nuovamente sostenere il Fondo Globale per la Lotta all'AIDS, alla Tubercolosi e alla Malaria."

Nel corso della cerimonia d'apertura, nella sua prolusione, Michel Sidibé, direttore esecutivo di UNAIDS, ha affermato che il divario nell'accesso ai trattamenti contro l' HIV, sia all'interno di ciascuna nazione sia tra i diversi gruppi sociali, costituisce un affronto all'umanità, che può e deve essere fermato dalla rapida e allargata diffusione delle innovazioni e dalle politiche di sviluppo, di definizione del prezzo di vendita e dalla distribuzione di farmaci e presidi medico-chirurgici per l'HIV, la TBC, la malaria, la salute riproduttiva e altre condizioni cliniche emergenti.

"Dobbiamo essere consapevoli che la storia non ci giudicherà per le nostre scoperte scientifiche, ma per come le sapremo metterere in pratica", ha dichiarato Sidibé.

La conferenza IAS e' focalizzata sui processi che consentono il piu' rapido trasferimento degli esiti della ricerca scientifica in politiche operative pratiche e attuabili ovunque nel mondo, in modo particolare nei paesi a basso e medio reddito.

Sessione d'apertura
L'enfasi sull'applicazione concreta degli esiti della ricerca scientifica nella vita reale di tutti i giorni è stata espressa  nei diversi interventi che hanno animato la cerimonia d'apertura, iniziata con il discorso di benvenuto dei due  co-presidenti del congresso, proseguita poi con il Messaggio del Presidente della Repubblica Italiana Giorgio Napolitano e del presidente dell'Istituto Superiore di Sanità Enrico Garaci, l'intervento del Sindaco di Roma Gianni Alemanno, ed e' poi proseguita con di Filippo von Schloesser, Presidente della Fondazione Nadir Onlus. Von Schloesser ha dichiarato che il diminuito impegno del governo italiano nell'ambito dell'HIV/AIDS è una forte fonte di preoccupazione per le persone che convivono con l'HIV.

IAS 2011 i contenuti dei lavori del congresso che inizia oggiu a roma e si conluderà il 20 luglio daranno ampio conto novità  scientifiche articolando quattro percorsi scientifici, in particolare nei campi del trattamento dell'HIV come prevenzione, dell'impegno per mettere a punto una cura per l'HIV, delle nuove molecole e delle nuove combinazioni di antiretrovirali, dell'ampliamento su larga scala di una prevenzione efficace e degli interventi di trattamento in contesti dalle risorse limitate.

Da un punto di vista scientifico, tutti coloro che sono impegnati nella lotta contro l'AIDS vivono questo momento con un ottimismo così marcato come non si verificava dalla metà degli anni Novanta, quando la promessa di una terapia antiretrovirale (ART) diventò reale per la prima volta.

L'IAS 2011, oltre a esortare i governi e tutti gli altri soggetti finanziatori ad un costante e sempre maggiore impegno nel campo dell'HIV e dell'AIDS attraverso tutte le aree di programma, sottolinea la necessità di rispettare la dichiarazione di Sydney   - rilasciata durante la Quarta Conferenza IAS sulla Patogenesi, il Trattamento e la Prevenzione dell'HIV, che stabiliva di destinare alla ricerca almeno il 10 per cento di tutti i fondi allocati per la lotta contro per l'HIV.

Riferimenti

Online Coverage of IAS 2011 at www.ias2011.org

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